鐵氧體是以氧化鐵和其他鐵族或稀土族氧化物為主要成分的復合氧化物。鐵氧體多屬半導體，電阻率遠大于一般金屬磁性材料，具有渦流損失小的優點。鐵氧體是指用鐵的氧化物與其它金屬氧化物混合在一起燒結而成的“功能性陶瓷材料”。軟磁鐵氧體的應用特征為“導磁，其具有較好導磁性，與一般金屬相比，它有矯頑力較弱，外電流撤去之后的剩磁小等優點。 

鐵氧體磁芯是由致密勻質的陶瓷結構非金屬磁性材料制成,有低矯頑力，亦稱為軟磁鐵氧體。鐵氧體磁芯是主要由鐵(Fe)，錳(Mn)，和鋅(Zn)3種金屬元素組成，通常被稱為錳鋅鐵氧體。軟磁鐵氧體的特點是：飽和磁通密度低，磁導率低，居里溫度低，中高頻損耗低，成本低。

鐵氧體磁芯是一種高頻導磁材料（原理同矽鋼片，只不過用在高頻環境），主要做高頻變壓器（像開關電源，行輸出變壓器等），高頻磁環（抗干擾用）等等，增大導磁率，提高電感品質因素，變壓器里面用。

軟磁鐵氧體是以Fe2O3為主成分的亞鐵磁性氧化物，采用粉末冶金方法生產。有Mn-Zn、Cu-Zn、Ni-Zn等幾類，其中Mn-Zn鐵氧體的產量和用量zui大，Mn-Zn鐵氧體的電阻率低，為1～10 歐姆/米，一般在100kHZ以下的頻率使用。Cu-Zn、Ni-Zn鐵氧體的電阻率為102～104歐姆/米，在100kHz～10 兆赫的無線電頻段的損耗小，多用在無線電用天線線圈、無線電中頻變壓器。

磁芯形狀種類豐富，有E、I、U、EC、ETD形、方形（RM、EP、PQ）、罐形（PC、RS、DS）及圓形等。在應用上很方便。由于軟磁鐵氧體不使用鎳等稀缺材料也能得到高磁導率，粉末冶金方法又適宜于大批量生產，因此成本低，又因為是燒結物硬度大、對應力不敏感，在應用上很方便。